La mission de Claude Marie Dubuis à
Castroville Texas.
La première mission de Claude Marie Dubuis
fut celle de Castroville.
Une nouvelle colonie fondée par l’entrepreneur
Henri Texas Castro.
Claude Marie Dubuis avait aussi en charge les villages des environs,
Hanis, Vandenburg, Quihi, New Braunfels, et Fredericksburg.
Dans cette colonie
de Castroville, il eut comme confrère le père Mathieu Chazelle, un Forézien de
Jeansagnière (Cf. infra), son ancien condisciple à Saint-Irénée, arrivé le 15
juin 1847.
Pour remplacer la cabane dans laquelle ils
étaient logés, tous deux construisirent - « sans aucune aide » - une maison en
bois.
Le 2 août, ils étaient atteints par le typhus, incapables de se
lever et de se porter mutuellement secours. Claude Dubuis survécut mais Mathieu
Chazelle mourut le 1er septembre 1847, âgé d’à peine 27 ans.
Le père Dubuis
dressa une grande croix sur la tombe de son ami : « Aucun jour ne passait sans
que viennent quelques fidèles prier à genoux pour le repos de son âme 73. »
L’épisode de la mort de Mathieu Chazelle donne une idée des conditions de vie
très dures de ces jeunes hommes. Le climat, très chaud, était éprouvant, les
épidémies fréquentes et souvent meurtrières -
Claude Dubuis, d’une forte
constitution, survécut cependant au typhus et, plus tard, au choléra.
Les
distances étaient très grandes. L’insécurité était permanente : Claude Dubuis a
souvent eu à se déplacer à cheval à travers les territoires hostiles des
Comanches -
Il fut capturé à quatre reprises par des Indiens.
Les populations
des immigrants étaient formées, elles, de beaucoup d’aventuriers et de colons
anglais, espagnols, allemands.
Il fallait apprendre les langues - au moins
leurs rudiments - de ces différentes communautés.
Lorsque Claude Marie Dubuis quitte Castroville pour San Antonio, en 1851, il
laissait derrière lui la paroisse Saint-Louis, avec son église et son
presbytère, construits en grande partie de ses propres mains.
Suite de l'épopée de Claude Marie Dubuis aux Texas dans les prochaines pages.
